¿Por qué la reconstrucción de Argentina es «esencial para nuestra supervivencia»?

**Sebastián Di Martino es biólogo y director de conservación de la Fundación Rewilding Argentina. Está a cargo de coordinar la reintroducción de especies extintas en el Iberá desde 2016. Aquí explica por qué la resiembra de Argentina es crucial si queremos que especies clave sobrevivan.
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La conservación de la naturaleza en Argentina vive una gran revolución. La gente está presenciando el regreso de especies extintas a sus legítimos hogares, y todo como resultado de la reconstrucción.

Jaguares, nutrias gigantes, guacamayos escarlata y verde y muchas otras especies ya están prosperando o están prosperando en los lugares que solían llamar hogar. Este regreso de la vida silvestre nativa significa que se están restaurando las interacciones ecológicas, los ecosistemas están funcionando mejor y la cultura local también está reviviendo, ya que gran parte de la economía de Argentina está formada por estas especies icónicas.

Esta transformación de conservación está liderada por políticos, comunidades locales, científicos, filántropos y una fundación, Rewilding Argentina, que honra el legado y continúa el trabajo que Doug y Kris Tompkins comenzaron hace más de 20 años.

Los Tompkins llegaron a Argentina en 1997. Un año después, compraron su primera hacienda ganadera en el noreste del país. Esta estancia, llamada San Alonso, se asienta en un vasto humedal cuyo nombre era desconocido para la mayoría de la gente en todo el país, pero que hoy significa biodiversidad, belleza y aventura: Iberá.

Doug y Kris trajeron consigo una idea revolucionaria, que ya estaba en marcha en Chile: adquirir cientos de miles de hectáreas de terrenos privados, erradicar prácticas que degradan los ecosistemas y entregárselos al Estado para crear grandes parques nacionales. Esta idea derivó en la creación de los parques nacionales de Monte León, Iberá, Patagonia, Aconquija y El Impenetrable y la ampliación del Parque Nacional Perito Moreno.

25 años después, el predecesor de Rewilding Argentina, CLT Argentina, había donado 400.000 hectáreas para establecer parques nacionales y ayudó a proteger aproximadamente 1 millón de hectáreas de tierra. Y el trabajo continúa.

¿Hay algún riesgo asociado con la resiembra?

No basta con eliminar las amenazas que amenazan estos ecosistemas, sus funciones y su belleza natural para devolverles su esplendor original. Antes de donar la tierra, el equipo de reconstrucción trabaja para erradicar la caza furtiva y la pesca, controlar y erradicar las especies exóticas, eliminar el ganado y recuperar el suelo utilizado para la silvicultura y las plantaciones.

Iberá es un buen ejemplo. Aunque se lograron estos objetivos, aún faltaban especies clave en sus hábitats naturales. Muchos grandes mamíferos y aves no pudieron recuperarse simplemente porque desaparecieron. Estas especies tuvieron que ser reintroducidas. Este es el trabajo que Rewilding Argentina se propuso realizar en el Iberá, que se ha convertido quizás en el proyecto más ambicioso de su tipo en América.

Trajeron grandes depredadores como el jaguar y la nutria gigante de río, grandes dispersores de semillas como el curco de cara descubierta y el guacamayo rojo y verde, y muchas otras especies de vertebrados como el venado de las pampas, el oso hormiguero gigante y el escarabajo de collar. pecarí.

Desde entonces, esto ha revolucionado la conservación pasiva tradicional en Argentina. Hoy en día, muchas otras especies de diferentes regiones geográficas cuentan ahora con la lista de reintroducción de Rewilding Argentina.

Sin embargo, el proceso de reconstrucción va más allá. Su objetivo es conservar lo que queda y restaurar ecosistemas sanos y en funcionamiento a través de la gestión activa de los hábitats y la reintroducción de especies clave. Estas especies juegan papeles ecológicos fundamentales en la medida en que su desaparición degrada o incluso conduce al colapso de los ecosistemas naturales.

Los ecosistemas degradados ya no contribuyen a mitigar las graves crisis ambientales que enfrentamos hoy: pérdida de biodiversidad, caos climático y brote de pandemias. En otras palabras, recuperar especies clave para restaurar los ecosistemas es esencial para nuestra supervivencia.

Rewilding crea puestos de trabajo y ayuda a la economía

Tal empresa es inimaginable sin el apoyo político para crear parques y reintroducir animales extintos. Fue entonces cuando entró en juego el desarrollo local. Los parques naturales, abiertos al público, dotados de infraestructuras de utilidad pública de calidad y una fauna abundante y observable, permiten una diversificación de la producción. En Rewilding Argentina llamamos a este modelo progresista “Economía de la Naturaleza”.

Restaurar jaguares genera empleos en comunidades locales vinculadas al turismo de naturaleza. En Iberá, los pueblos vecinos han comenzado a desarrollar nuevas experiencias para los visitantes como visitas guiadas, senderos elevados, cabalgatas, kayak, platos típicos, cerámica, artesanía en madera y cuero y alojamiento. La población local, incluidas las mujeres y los jóvenes, se han convertido en empresarios desde casa, lo que ayuda a reducir la migración negativa.

En el Iberá se ha creado un parque natural de 700.000 hectáreas. Especies localmente extintas como el oso hormiguero gigante, el venado de las pampas y el pecarí de collar ahora prosperan en estas tierras protegidas, con varias poblaciones bien establecidas. Los guacamayos rojo y verde y la nutria gigante, que desaparecieron por completo de Argentina, regresan al Iberá y ya se están reproduciendo, dando a luz a nuevas generaciones.

Rewilding Argentina ahora está reintroduciendo el principal depredador de América del Sur: el jaguar. Después de diez años de arduo trabajo, el gobierno y la fundación juntos liberaron los primeros seis jaguares en estos humedales salvajes en 2021. Luego se desarrollaron diez entradas al parque, o «puertas de entrada», que conectan el parque con las comunidades locales, que hoy encuentran prosperidad en el mismo lugar donde las actividades extractivas tradicionales no proveían. Hoy, Rewilding Argentina replica el modelo en los bosques secos «Chacoan Impenetrable», la estepa árida de la Patagonia y las costas atlánticas del sur de Argentina.

La visión es llevar este modelo a más regiones de este vasto país.

Nuestro planeta atraviesa una crisis sin precedentes provocada por una de sus especies: el hombre. La pérdida de biodiversidad, el cambio climático y las pandemias están entrelazados y profundamente vinculados a la destrucción desenfrenada de los ecosistemas naturales de la Tierra. Reconstruir y salvar la naturaleza son caminos que podemos seguir para detener la devastación de nuestro único hogar.