Cinco coacusados de Central Park exonerados en un caso de robo relacionado
Steven López, un coacusado menos conocido de Central Park Five, anuló su condena por robo el lunes 25 de julio. Los New York Times informes.
López tenía 15 años cuando él y el resto de los Cinco de Central Park fueron arrestados y acusados de violar a una mujer blanca que hacía jogging en Central Park. Mientras que los Cinco de Central Park, todos adolescentes negros o hispanos, fueron declarados culpables en base a confesiones falsas obtenidas por la policía, López llegó a un acuerdo con los fiscales, evitando el cargo de violación y declarándose culpable de haber robado un corredor.
López ha cumplido más de tres años de prisión y no ha apelado su sentencia. Mientras tanto, los Cinco de Central Park fueron condenados en juicios separados a lo largo de 1990 y pasaron los siguientes 12 años en prisión. Finalmente fueron exonerados en febrero de 2002 después de que pruebas de ADN indicaran que un sospechoso sin cargos, Matias Reyes, atacó a la corredora Trisha Meili. Reyes, que cumplía condena por un cargo separado de violación y asesinato, confesó el ataque y se anularon las condenas de Central Park Five (luego ganaron un acuerdo de $ 41 millones contra Nueva York).
Si bien la historia de Central Park Five se ha convertido desde entonces en uno de los ejemplos más conocidos y notorios de mala conducta policial y prejuicio racial en el sistema de justicia penal estadounidense, el lugar de López en la narrativa más amplia siempre ha sido silenciado. No fue incluido en el acuerdo antes mencionado, por ejemplo, y nadie lo retrató en la miniserie reciente de Ava DuVernay, cuando nos ven. No fue sino hasta febrero pasado que López llamó la atención de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan sobre su caso y solicitó que se revocara su condena.
Terri S. Rosenblatt, que trabaja en la unidad de condenas injustas del fiscal de distrito de Manhattan, señaló que el caso de López es un ejemplo de acusados inocentes que se ven obligados a declararse culpables: «Hablamos mucho sobre condenas injustas en los juicios, pero allí puede haber declaraciones de culpabilidad». que también son injustos”, dijo. «Y nuestra comprensión actual de las personas que confiesan falsamente se traduce en personas que a veces incluso admitirán falsamente en la corte un crimen que no cometieron».
Al igual que el resto de los Cinco de Central Park, López fue arrestado en abril de 1989 y recluido en una celda de detención durante casi 20 horas mientras lo interrogaban sobre varios ataques en el parque. Los adolescentes en ese momento que fueron entrevistados por la policía acusaron a los policías de presionarlos para que culparan a otros por los ataques, y algunos dijeron que López atacó tanto a los corredores masculinos como femeninos en ese momento. Sin embargo, no hubo evidencia forense que vinculara a López con el ataque al corredor masculino, ni el hombre identificó a López como uno de sus atacantes. Los investigadores forenses afirmaron haber encontrado uno de los cabellos de Meili en la ropa de López, pero luego se determinó que esas investigaciones originales del cabello no eran confiables.
Eventualmente, un detective escribió una declaración para López, que decía que él estaba en la escena del ataque al corredor masculino; López y su padre (que no hablaba inglés) firmaron la declaración, aunque López siguió insistiendo en que no estuvo involucrado en la violación de Meili. Justo antes de que comenzara su juicio por violación, a López se le ofreció un acuerdo de culpabilidad por robo en primer grado.
En la corte el lunes 25 de julio, López aparentemente guardó silencio y solo agradeció al juez que le deseó buena suerte durante la audiencia. El abogado de López, Eric Renfroe, dijo que su cliente buscaba confidencialidad, aunque durante la audiencia Renfroe dijo: «Creo que lo que te pasó fue una profunda injusticia y una tragedia estadounidense… Realmente duele cómo este sistema te defraudó».
