Los ricos están “pasando” el COVID-19 a los pobres
La pasajera española Sonia Sánchez recogida en el aeropuerto de la capital colombiana en marzo no parecía estar bien.
Tosió durante el viaje en Uber en su pequeño Chevrolet Spark rojo, mientras se sentaba junto a ella, una precaución que usan muchos conductores de aplicaciones para evitar llamar la atención y el acoso de la policía.
“Lo único que tenemos de ella son sus cenizas”, dijo su hermano, Oscar Sánchez.
Los ricos llevan el virus a los pobres
“Las epidemias no son para nada democráticas”, dijo Diego Armus, profesor de historia latinoamericana en Swarthmore College en Pensilvania.
«Lo sabemos porque los que más han sufrido son los pobres».
En las megaciudades de la región – desde Bogotá hasta Sao Paulo; Desde Buenos Aires, Argentina, hasta Santiago, Chile, las infecciones surgieron por primera vez hace unos tres meses en barrios de clase alta.
Los datos del informe de salud de la ciudad muestran que muchas de estas áreas han logrado frenar el virus, en gran parte porque los residentes pueden quedarse en casa, trabajar desde casa o vivir de sus ahorros hasta que pase la crisis.
La enfermedad tardó más en llegar a las áreas más pobres de estas ciudades, pero ahora las infecciones están aumentando en estos barrios altamente congestionados y los hospitales están desbordados.
Kennedy tuvo pocos contagios a fines de marzo, semanas después de que se confirmara el primer caso en Bogotá, pero ahora tiene más de 2.000, la cifra más alta en la ciudad.
La migración de la enfermedad de ricos a pobres se ha observado en otros lugares: en Sudáfrica, por ejemplo, los primeros cientos de casos fueron casi todos en personas que habían viajado a Europa; Ciudad del Cabo, una ciudad popular entre los turistas internacionales, ahora tiene más de la mitad del total de casos confirmados del país, y sus barrios marginales son los principales puntos críticos.
El fenómeno es particularmente llamativo en América Latina, la región más desigual del mundo detrás del África subsahariana.
Sonia Sánchez, de 53 años, nació en el campo empobrecido de Colombia y creció en Bogotá. Ha pasado gran parte de su vida adulta vendiendo electrodomésticos.
Luego de que Uber ingresara a Colombia en 2013, decidió probar suerte pagando a un conocido para usar su auto. Casi siempre montaba a los pasajeros al frente, tratando de evitar las sospechas policiales en un país donde Uber ha operado con un estatus legal inestable.
Las ganancias le permitieron alquilar un pequeño apartamento cerca de Kennedy y ayudar a mantener a sus hijos.
Colombia anunció su primer caso de coronavirus el 6 de marzo: un joven de 19 años que estudiaba en Milán. Si la crisis crecía en Europa, en Colombia aún parecía lejana.
Aunque el español que recogió el 10 de marzo tenía tos, Sonia no se preocupó de inmediato. Eso cambió unos días después cuando tuvo fiebre.
«Ella lo sintió intuitivamente», dijo Oscar Sánchez. Les dijo a sus seres queridos que mantuvieran la distancia.
Se le negó el tratamiento en la Cruz Roja y el hospital locales y tuvo que esperar otra semana antes de buscar tratamiento. En ese momento, ella estaba teniendo problemas para respirar.
«¿Voy a morir?» le envió un mensaje de texto a su hermano.
El virus se ha propagado por América del Sur y Central
En Buenos Aires, el 48% de los casos se concentraron inicialmente en cuatro de los barrios más ricos de la ciudad.
Desde entonces, los casos en la moderna ciudad de Palermo han aumentado de alrededor de 40 a principios de abril a 135 en mayo. Pero en la clase trabajadora de Flores, el aumento ha sido más pronunciado: de unos 20 casos a 435.
Fue atendido en uno de los mejores hospitales de la ciudad, en el exclusivo barrio de Morumbi. Los casos han aumentado allí, pero las áreas que albergan barrios marginales en expansión y vecindarios de clase trabajadora están experimentando algunos de los saltos más grandes.
América Latina alberga cinco de las 30 ciudades más grandes del mundo, y están altamente segregadas.
Los pobres a menudo viven en condiciones propicias para la propagación del coronavirus: más personas en hogares más pequeños, muchos de los cuales no pueden cumplir con las estrictas cuarentenas porque tienen que ir a trabajar o salir a comprar alimentos.
“El virus nos está matando a todos aquí”, se quejó a principios de mayo Ramona Medina, de 43 años, que vivía en Villa 31, la favela más antigua de Buenos Aires, en una entrevista con The Associated Press.
Ella murió del virus dos semanas después.
A medida que más personas pobres se enferman, los hospitales que los atienden parecen estar entre los más sobrecargados. En el hospital de Bogotá donde se diagnosticó el primer caso, actualmente solo están ocupadas alrededor del 5% de todas las camas de la unidad de cuidados intensivos. Pero en Kennedy, las unidades de cuidados intensivos en dos de los hospitales más grandes están operando a más del 80% de su capacidad.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados. Para algunos, especialmente las personas mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede provocar una enfermedad más grave y provocar la muerte.
“La enfermedad aparece de una manera muy estratificada socialmente”, dijo Marcelo Mella, profesor de historia de la Universidad de Santiago de Chile.
«Creo que es la visualización dramática de un estado histórico».
Una situación cada vez más peligrosa
En 1961, el difunto presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, ayudó a colocar los primeros ladrillos en el barrio de Bogotá que hoy lleva su nombre. El plan original era albergar a 126.000 personas; hoy es el hogar de alrededor de 1,5 millones de personas.
Los médicos del Hospital Kennedy, el principal hospital público de la región, dicen que los años de tratamiento de heridas de bala, heridas de asalto y una gran carga de afecciones crónicas significan que están excepcionalmente preparados para un ataque complicado de casos de virus.
Pero entre los pacientes de Kennedy se encuentran algunos de los más vulnerables de la ciudad, como Dionis Palacios, de 18 años, un migrante venezolano sin seguro médico. Fue al hospital después de sentir dolores en el pecho y dijo que estaba sorprendido de cuántas camas estaban llenas.
«Los hospitales están colapsando totalmente», dijo.
Los trabajadores de la salud de Kennedy han estado protestando en las últimas semanas, diciendo que no tienen suficientes máscaras ni equipo de protección, una queja que ha tenido eco en todo el país.
Sonia Sánchez pasó la última semana de su vida con un ventilador en el Hospital Kennedy.
Después de su muerte, la familia se reunió por videoconferencia para compartir historias. Pero su hermano llora pensando que ha pasado los últimos días sola en el hospital. ser llevado solo para ser incinerado.
No alberga ira hacia la pasajera que, según la familia, la infectó, pero se pregunta: «¿Quién más se cruzó en su camino?».
Reportado a la Prensa Asociada.
