Cientos de esqueletos de mamut antiguos desenterrados en patio mexicano
Los arqueólogos esperan que el sitio que se ha convertido en «el centro de los mamuts», las orillas de un antiguo lecho lacustre que atraía y atrapaba a los mamuts en su suelo pantanoso, podría ayudar a resolver el enigma de su extinción.
Hay tantos mamuts en el sitio del nuevo aeropuerto de Santa Lucía que los observadores deben acompañar cada excavadora que cava en el suelo para asegurarse de que se detenga el trabajo cuando se descubren huesos de mamut.
“Tenemos como 200 mamuts, como 25 camellos, cinco caballos”, dijo el arqueólogo Rubén Manzanilla López, del Instituto Nacional de Antropología e Historia, en referencia a los animales desaparecidos de las Américas.
El sitio está a solo unos 20 kilómetros de pozos hechos por el hombre, esencialmente trampas poco profundas para mamuts, que fueron excavadas por los primeros habitantes para atrapar y matar a docenas de mamuts.
Manzanilla López dijo que está comenzando a surgir evidencia que sugiere que si bien los mamuts en el aeropuerto pueden haber muerto de muerte natural después de quedar atrapados en el lodo del antiguo lecho del lago, sus restos pueden haber sido cortados por humanos, al igual que los encontrados en el mamut. -sitio de trampa en el caserío de San Antonio Xahuento, en el municipio vecino de Tultepec.
Mientras aún se realizan pruebas a los huesos de mamut para tratar de encontrar posibles marcas de carnicería, los arqueólogos han encontrado decenas de herramientas de huesos de mamut -generalmente varillas utilizadas para sostener herramientas o herramientas de corte- como las de Tultepec.
“Aquí encontramos evidencia de que tenemos el mismo tipo de herramientas, pero hasta que no podamos hacer estudios de laboratorio para ver las marcas de estas herramientas o posibles herramientas, no podemos decir que tenemos pruebas fundamentadas”, dijo Manzanilla López.
El paleontólogo Joaquín Arroyo Cabrales dijo que el sitio del aeropuerto «será un sitio muy importante para probar hipótesis» sobre la extinción masiva de mamuts.
“Qué causó la extinción de estos animales, en todas partes hay debate, si fue el cambio climático o la presencia humana”, dijo Arroyo Cabrales.
«Creo que, en última instancia, la decisión será que ha habido un efecto de sinergia entre el cambio climático y la presencia humana».
Ashley Leger, paleontóloga de Cogstone Resource Management, con sede en California, que no participó en las excavaciones, señaló que tales grupos de muerte natural «son raros».
Se debe cumplir un conjunto de condiciones muy específicas que permitan la recolección de restos en un área pero también su conservación en forma de fósiles.
“Tiene que haber una manera de enterrarlos rápidamente y experimentar bajos niveles de oxígeno”, dijo.
El sitio cerca de la Ciudad de México ahora parece haber superado al Mammoth Site en Hot Springs en Dakota del Sur, que tiene alrededor de 61 conjuntos de restos, como el hallazgo de huesos de mamut más grande del mundo.
También se han encontrado grandes concentraciones en Siberia y en los pozos de alquitrán de La Brea en Los Ángeles.
Por ahora, los mamuts parecen estar por todo el sitio y los hallazgos podrían retrasar, pero no detener, el trabajo en el nuevo aeropuerto.
El capitán del ejército mexicano Jesús Cantoral, que supervisa los esfuerzos de preservación de los restos en el sitio de construcción dirigido por militares, dijo que «una gran cantidad de sitios de excavación» aún están esperando la confirmación del estudio detallado, y que los observadores deben acompañar a las retroexcavadoras y excavadoras cada vez que cavar el suelo a una nueva esquina.
El proyecto es tan grande, señaló, que las máquinas simplemente pueden ir a trabajar a otro lugar mientras los arqueólogos examinan un área.
Se espera que el proyecto del aeropuerto esté terminado en 2022, cuando terminarán las excavaciones.
