Seis nuevas especies de ranas miniatura han sido descubiertas en México
«Hasta ahora, estas nuevas especies han pasado desapercibidas porque son pequeñas y marrones y realmente se parecen a otras ranas», dijo Tom Jameson, investigador del departamento de zoología y el Museo Universitario de Zoología de la universidad, en el comunicado de prensa.
Las ranas recién descubiertas que se instalan en la hojarasca de los suelos de los bosques mexicanos siguen siendo una fuente de misterio, según Jameson.
Los investigadores desconocen muchos detalles de su comportamiento y vida social.
Un detalle único que los científicos conocen es que se trata de ranas de «desarrollo directo».
La mayoría de las ranas salen de los huevos y se convierten en renacuajos antes de convertirse en ranas adultas, pero estas especies emergen de los huevos como «ranas en miniatura perfectas», según el comunicado.
Las diminutas especies viven en hábitats igualmente diminutos, como una colina específica, lo que hace que las ranas corran un riesgo particular por la pérdida de hábitat, según el comunicado.
El equipo de investigación trabaja con ONG y el gobierno mexicano en esfuerzos de conservación.
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Pero su pequeño tamaño no refleja el papel de las ranas en el ecosistema.
«Con millones de estas ranas viviendo en la hojarasca, creemos que es probable que desempeñen un papel extremadamente importante en el ecosistema como fuente de alimento para todo, desde lagartijas hasta aves depredadoras», dijo Jameson.
Las nuevas especies se denominaron Craugastor bitonium, Craugastor candelariensis, Craugastor cueyatl, Craugastor polaclavus, Craugastor portilloensis y Craugastor rubinus.
Jameson está especialmente orgulloso del nombre cueyatl, que fue elegido «para honrar la rica historia humana del Valle de México y la gente local que probablemente conoce a estas ranas desde mucho antes que nosotros», dijo en el comunicado. .
El equipo de investigación utilizó secuenciación de ADN y modelos 3D de los esqueletos de las ranas basados en tomografías computarizadas para comparar detalles finos entre especies, según el comunicado.
Y los investigadores esperan que todavía haya más especies de ranas pequeñas por identificar.
«A pesar de este progreso, sospechamos que más especies esperan ser descubiertas, particularmente en el oeste de México y el este del Istmo de Tehuantepec», escribieron los científicos en el estudio.
