Informe de EE. UU.: casi 400 accidentes de vehículos con tecnología automatizada
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras ha advertido contra el uso de números para comparar fabricantes de automóviles, diciendo que no los pesa por cuántos vehículos de cada fabricante usan los sistemas, o cuántas millas recorrieron estos vehículos.
Los fabricantes de automóviles informaron accidentes desde julio del año pasado hasta el 15 de mayo en virtud de una orden de la agencia, que por primera vez está revisando dichos accidentes de manera amplia.
«A medida que recopilamos más datos, la NHTSA podrá identificar mejor los riesgos o tendencias emergentes y aprender más sobre el desempeño de estas tecnologías en el mundo real», dijo Steven Cliff, administrador de la agencia.
Los choques de Tesla ocurrieron mientras los vehículos usaban el piloto automático, la «conducción totalmente autónoma», el control de crucero consciente del tráfico u otros sistemas de asistencia al conductor que tienen cierto control sobre la velocidad y la dirección. La empresa tiene aproximadamente 830.000 vehículos con los sistemas en la carretera.
El siguiente más cercano de una docena de fabricantes de automóviles en reportar choques fue Honda, con 90. Honda dice que tiene alrededor de seis millones de vehículos en las carreteras de Estados Unidos con tales sistemas. Subaru fue el siguiente con 10, y todos los demás fabricantes de automóviles reportaron cinco o menos.
En una orden de junio de 2021, la NHTSA solicitó a más de 100 fabricantes de automóviles y empresas de tecnología de vehículos automatizados que informaran los accidentes graves dentro del día siguiente al descubrimiento y que revelaran los accidentes menos graves antes del día 15 del mes siguiente. La agencia está evaluando cómo funcionan los sistemas y si se necesitan nuevas regulaciones.
Seis personas murieron en los accidentes que involucraron sistemas de asistencia al conductor y cinco resultaron gravemente heridas, dijo la NHTSA. De las muertes, cinco ocurrieron en Teslas y una fue reportada por Ford. Tres de las lesiones graves involucraron a Teslas, mientras que Honda y Ford reportaron uno cada uno.
El recuento de accidentes de Tesla puede parecer algo alto porque utiliza la telemática para monitorear sus vehículos y obtener informes de accidentes en tiempo real. Otros fabricantes de automóviles no tienen esa capacidad, por lo que sus informes pueden ser más lentos o los accidentes pueden no informarse en absoluto, dijo la NHTSA. Se dejó un mensaje pidiéndole a Tesla un comentario.
Los accidentes de Tesla representaron casi el 70% de los 392 informados por la docena de fabricantes de automóviles. Aunque el fabricante de automóviles de Austin, Texas, llama a sus sistemas Piloto automático y «Conducción autónoma total», dice que los vehículos no pueden conducirse solos y que los conductores deben estar listos para intervenir en todo momento.
Los fabricantes no estaban obligados a informar la cantidad de vehículos equipados con estos sistemas en la carretera, ni informar la distancia recorrida por estos vehículos o cuándo se utilizan los sistemas, dijo la NHTSA. En la actualidad, esos números no son cuantificables, dijo un funcionario de la agencia.
Sin embargo, la NHTSA puede solicitar esta información más adelante. Mientras tanto, los nuevos datos le permitieron descubrir accidentes mucho más rápido que antes. Actualmente, utiliza datos de fallas para investigar tendencias y discutirlas con las empresas, dijo la agencia.
NHTSA ya ha utilizado los datos para solicitar un retiro, iniciar investigaciones y proporcionar información para las investigaciones existentes, dijeron las autoridades. Además, dijeron que no está claro cuántos conductores usan realmente la tecnología.
«Esto ayudará a nuestros investigadores a identificar rápidamente posibles patrones de defectos que puedan surgir», dijo Cliff. «Estos datos también nos ayudarán a identificar los accidentes que queremos investigar y brindarán más información sobre cómo las personas en otros vehículos interactúan con los vehículos».
Honda dijo que empaquetó los sistemas para vender más, lo que podría influir en sus números. «La población de vehículos que teóricamente podría estar involucrada en un evento reportable es mucho mayor que la población de vehículos construidos por fabricantes de automóviles con una estrategia de implementación menos agresiva», dijo la compañía.
Además, los informes a la NHTSA se basan en declaraciones de clientes no verificadas sobre si los sistemas automatizados estaban funcionando en el momento del accidente. Es posible que estos choques no sean elegibles para informar a la NHTSA después de que se recopilen más datos, dijo Honda.
La Automotive Innovation Alliance, que representa a la mayoría de los fabricantes de automóviles, dijo que los datos recopilados por la NHTSA por sí solos no son suficientes para evaluar la seguridad de los sistemas de vehículos automatizados.
La orden de la NHTSA también cubrió a las empresas que usan vehículos totalmente autónomos, y 25 reportaron un total de 130 accidentes. Waymo, spin-off de Google, lideró con 62, seguido por Transdev Alternative Services con 34 y Cruise LLC, controlada por General Motors, con 23.
Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet Inc., dijo que tiene más de 700 vehículos autónomos en su flota. La compañía opera un servicio de viaje totalmente autónomo en Arizona y está probando uno en California. La compañía dijo que todos los choques ocurrieron a baja velocidad y que las bolsas de aire se inflaron en solo dos de ellos.
En 108 de los choques que involucraron vehículos totalmente autónomos, no se reportaron heridos y solo hubo una lesión grave. En la mayoría de los accidentes, los vehículos fueron golpeados por detrás.
